Allt har ett slut, även denna resa...

                                                      Vi har nu åter landat på Arlanda efter 36 dagar på vår roadtrip i USA. Vi har passerat nio stater med bil och Karibien med båt. Vi har haft ett perfekt väder hela vägen, regnet på Alcatraz förstärkte stämningen, hösten i Memphis och Nashville var vacker och sval, högsommaren i Californien och Florida gjorde gott i kropp och själ, stormen i Västindien har vi förträngt....😬

Vi har lagt ca 700 mil, i bil, bakom oss. I bilen har vi skrattat, tjafsat, sovit, fotat, sjungit och lärt känna varandra. Ut med vägen har vi sett mycket som varit annorlunda från vägarna hemma i Sverige: Varningsskyltar för panter, alligatorer, skogsbränder, enorma kaktusar, solnedgångar, fångar som städar vägrenen, hisnande vyer, bommullsodlingar och oändligt långa raksträckor.

På vår resa har vi firat halooween och thanks giving och dessutom var vi med under slutskedet av århundradets skitigaste valkampanj, där Donald Trump slutligen valdes till USAs president trots att 1,7 miljoner fler Amerikaner röstade på Clinton än på Trump.

Vi har ständigt varit redo med kameran och vi har dokumenterat på facebook och i vår blogg, dels för våra älskade vänner och familj som följt oss på vår resa men också för att själva kunna gå tillbaka och läsa om vad som egentligen hände var, när, hur och framförallt varför.

För att få lite struktur delar vi nu upp lite fakta som kan vara bra att veta om du nu blivit peppad att göra en roadtrip likt vår.

Planering

Vi träffades ca 10 gånger, allihopa för planering innan vår resa. Vi har också haft en sluten facebookgrupp där vi kunnat prata mellan träffarna. Vi har delat upp olika områden att ta ansvar för inför nästa träff och vi bestämde tidigt att vi skulle skapa en reseblogg. Vår planering var hyfsat detaljerad innan avfärd, vi visste rutten på vår trip och nästan hälften av boendena var bokade, kryssningen bokade vi ca ett halvår innan. Även de stora utflykterna som helikopterflyg i Grand canyon, besöket på Alcatraz och biljetter till Celine Dion i Las Vegas köpte vi några månader innan.

Budget

Den totala budgeten la vi på 100000kr/pers, då är det med ALLT! Vi har levt gott och inte snålat, i denna budget ligger också en hel del shopping, alla de 100000 kronorna har inte gått åt för någon av oss.

-Boende: 875kr pp/dag

-Biltullar: här beror det helt och hållet på vilka vägar man väljer, vi har inte betalat mer än några 100-lappar i tullavgifter.

-Mat 600kr pp/dag

-Flyg, in och utrikes 2280kr tillsammans   ( vi fick tag på billiga biljetter + att vi utnyttjade eurobonus-poäng.

-Bilhyra 3500 pp

-Dricks+ skatter, beror på hur mycket ni handlar och äter ute men det här är en stor utgift som vi skrivit mer om längre ner.

Utflykter och guidade turer: här har vi lagt en hel del pengar. Man kan förboka och köpa mycket över nätet,eller i alla fall kolla upp priserna.

Hyra bil

Eftersom vi flugit inrikes, Tucson-New Orleans och gjort en kryssning på 5 dagar har vi haft tre olika bilhyror. Alla bilhyror gjorde vi hemifrån för att det varit enklast och billigast, bokar man från Sverige är det också de Svenska försäkringsreglerna som gäller.

Vi gjorde en uppgradering av första bilen till en större, det kostade oss ca 1200kr. Vid ett tillfälle var vi också tvungna att byta bil då dörrlåset slutat fungera, det gick utan problem. Vi har kört Nissan pathfinder med plats för 7 passagerare, men vi fällde baksätena och hade gott om plats för bagage och oss själva. Bil två var en Dodge journey, med plats för 6 pass, en lite mindre bil än parthfindern men här var vi endast tre stycken i bilen (Gunilla åkte hem till Sverige under två veckor). Även den tredje bilen var en Dodge journey. Carina som är 160cm satt inte särskilt bekvämt när hon körde Dodgen, eftersom sätet inte gick att tippa framåt.

Bensin

Vi har endast haft bilar som gått på regular gas, den har kostat allt från 1.88-3.16/gallon. Det är billigare med bensin i tätorterna men glömmer man tanka får man stå sitt kast och betala dyrare när man sitter där ute In the middle of nowhere.

Trafiken

Det är enkelt att köra bil i USA, tydlig skyltning i god tid och gott om plats. Trafiken kan vara lite hetsig och folk är inte särskillt hjälpsamma vid tex filbyten, det gäller att hänga med, en gps är ovärderlig. Man kan hyra en gps med bilen men det är svindyrt, ca 15$/dygn. Jag tror vi haft lite tur, endast en gång har vi hamnat i en rejäl bilkö på ett par timmar och "bara" en stor olycka har vi sett. 

Under planeringen diskuterade vi igenom hur vi ville dela upp körningen, det var bra, tex gillar inte  Gunilla mörkerkörning och jag har ingen erfarenhet av att köra i storstäder utomlands (nu kastades jag iofs ut i LA-trafiken i alla fall och det gick bra) sånt kan vara bra att prata om innan.

Vad det gäller eventuella fortkörningsböter får den förare som suttit bakom ratten stå för dem, vi har klarat oss från böter men faktum är att vägarna kryllar av trafikpoliser.

Inrikesflyg

Alla flygbiljetter bokade vi hemifrån, kolla vad som gäller för incheckat bagage så att det inte kostar en massa extra.

Packning

Packning är naturligtvis väldigt undividuell, jag är den i sällskapet som haft för mycket med mig, orutin kanske. På alla boenden, utom ett, har vi haft tvättmöjligheter👍. Annars finns det också gott om  offentliga loundryn här och där (även på kryssningsfartyget).

När du packar, tänk efter och rensa om och om och om igen!

Skippa speciella reseprylar som fön, plattång eller rese-eltandborste, de är verkligen inte bra, ta med riktiga grejer eller strunta i dem! Nästa gång reser jag lättare!

Boende

Vi är alla överens om att boendet gjort vår resa så himla bra som den blev. Förutom 8 hotellnätter och 4 nätter på kryssningen så har vi bott på Airbnb eller hemma hos vänner. Vi hade förmodligen inte hamnat på de underbara ställen eller fått uppleva det vi gjort om vi bott på hotell, vårat val av boende har också gjort att vi träffat en hel del lokal befolkning som vi fårt ovärderliga tips av. Vi har iofs bott på ganska dyra Airbnb men vi har velat ha egna rum och egna sängar i möjligaste mån, då blir det lite större hus/lägenheter.

Mat

Budgeten för mat la vi på 600kr pp/dag, utan att ha räknat så noga tror vi att den legat ganska bra. Frukost har vi ofta ätit hemma, flera gånger har vi också lagat middag hemma, flera airbnb-boenden har haft grill och välutrustade kök. Annars har vi käkat ute. På kryssningen ingick alla måltider.

Dricks

Glöm inte att lägga in dricksen och skatt i budgeten, det gjorde vi. Skattesystemet i USA måste man nog plugga ekonomi på hög nivå för att förstå🙄 . Skatt läggs uppe på alla mat, varor och tjänster. Den är olika i olika delstater och olika på olika restauranger beroende på vad du äter eller hur många ni är i sällskapet......ja ni fattar? Budgetera för skatt helt....eh...enkelt! Dricksar gör man för alla tjänster, från shutteln på flygplatsen till privata guidturer och manikyr, dricksa mellan 15-20% så blir alla inblandade nöjda.

El och vatten

Den person som konstruerade eluttagen i USA borde byta jobb, mildt sagt. Vi har haft totalt 10 eladapters med oss, de olika modellerna fungerar olika i olika uttag, någon fungerar inte alls. Här finns inget system för jordat eller ojordat så man får improvisera helt enkelt. Samma sak gäller vatten och duschmunstycken....allt fungerar olika men man blir i alla fall ren. Dricksvatten köper man på flaska!

Rutten

Ett tips är att var minst 3 nätter på samma ställe, vi planerade om resan lite pga att vi tänkt bo endast en natt på några ställen.

Det sliter att packa upp/ner. Vi tycker det funkat bra att köra längre sträckor när vi väl suttit i bilen. Bilkörningen är ju faktiskt en stor del av roadtripen, det gäller att göra resorna bekväma och bra med rejäla pauser....ingen stress!

Resesällskapet

Många har, under resans gång, undrat om vi håller sams. Ja, vi har varit förvånansvärt sams. Vi har haft ett gräl men som vi efteråt tog oss tid att reda upp. Visst har det varit lite småirriterat ibland men inget som är värt att skriva om direkt.

Om man åker iväg tillsammans sex veckor och tror att man inte kommer ha konflikter, då har man ett problem redan där. Försök att, innan resan, prata om sådant som skulle kunna bli en konflikt, hur fungerar du vid sömnbrist och hunger tex, gör klart att man även behöver lite egen tid också då och då.

Vi har levt nära varandra och vet saker om varandra och våra kropper som vi kanske inte ens vill veta.....🙄

Men vi har också lärt känna varandra och skrattat otroligt mycket tillsammans.

Det här har verkligen varit en resa "Ones in a life"

The end!

Kryssningens shower och tävlingar

Det var ett omfattande program och nu när vi är proffs vet vi att vi borde ha planerat alla kvällarna lika minutiöst som den sista, för att inte missa något av det som skedde ombord.

Vi såg en hel show och en tävling.
Tävlingen hette "Love & Marrige".
Den gick ut på att plocka fram tre par på scenen.
Det par som varit gifta längst, vilket denna gång var ett skönt par spm varit gifta i 51 år, det par spm varit gifta kortast - denna gång ett ungt par som gifte sig för 3 dagar sen, och ett i mitten - dom valdes ut genom applåder baserat på bästa kyssen. Ett skönt par som varit gifta i 31 år vann överlägset.

De skulle svara ärligt på 10 frågor; bland annat när dom träffades, vad partnern hade på sig just nu (de satt med ryggen mitt emot varandra) och vilket ord som förekommer mest i sovrummet. På sista frågan fullkomligt dog vi och alla andra i publiken när paret i mitten båda svarade "Bring it here and back it up".......

Sista kvällen såg vi disco-showen. Det var som en Wallmans-show och vi dansade och sjöng med i några låtar och blev glada över att ABBAs "Dancing Queen" var med i repertoaren. Vissa av tjejerna sjöng hellre än bra och i vissa nummer plockades några från publiken upp. Dom hade riktigt kul på scenen och trots att en man från publiken ramlade av scen, var han lika glad i finalen när alla än en gång var med på scenen.

Det blev också två omgångar karaoke.
Vi hörde många lågvattenmärken med underbara människor som körde så hårt grejerna höll, och en del riktigt bra amatör-sångare. En stor behållning första kvällen var simultantolkningen, eftersom det var ett stort gäng döva ombord. 

Jag försökte febrilt få med någon av mina reskompisar att köra en låt, men förgäves. Jag körde en låt per kväll, what happens in Bahamas, stays in Bahamas.... Blev dock jätteglad över att Karin överhörde en svart man säga "is she really white?" När jag körde Beyonce's Halo sista kvällen. Ett självmord till låt, och en förlåtande publik;)

Jag har inte givit upp hoppet om att få höra Karin, Carina eller Sollan dra av en karaoke-låt, det får helt enkelt bli på nästa resa;)
/Gunilla

Behind the scenes - Carnival Sensation

En av de första sakerna jag föreslog till tjejerna när vi bestämt oss för att göra en kryssning till Bahamas var en "behind-the-scenes"-tour på båten. Jag gjorde en liknande förra gången jag kryssade i Karibien och det är ett fantastiskt sätt att få en inblick i hur fartyg som dessa fungerar. Det är som en egen stad, allt måste finnas och fungera. Karin, Carina och jag tog turen, Sollan njöt av en lång frukost och serenity-soldäcket i aktern (för oss över 21, en skön kontrast från barnens vattenland mitt på båten).

Karin sa tidigt till vår tourguide att vi kommer vilja ställa frågor om säkerheten eftersom vi jobbar med det hemma. Hon svarade med att säga att som behöver rapportera de som ställer för mycket säkerhetsfrågor...ännu oklart om vi blev rapporterade eller inte, det gick nog så bra som det kunde. ;)

Här kommer några korta fakta:

• Carnival Sensation har 920 besättningsmedlemmar och vanligtvis 2052 gäster (kapaciteten är 2606, men i alla fyrbäddsrum används sällan alla fyra bäddar)
• man gör av med mat för ca 260 000 dollar på en vecka, och har en buffert på nästan lika mycket till. (Båten ska kunna klara 5 extra dygn utan stopp)
• all mat lagas från grunden på båten, inklusive alla bakverk (som dom är kända för)
• man gör åt 45 000 ägg i veckan
• 3 200 bagels
• 12 000 tomater
• 11 950 flaskor/burkar öl

För att nämna några.
Den långa glada jamaicanska head chef:en berättade utförligt om arbetet och svarade på alla frågor.
Köket är STORT och tydligt uppdelat. Det är varmt. Väldigt varmt. Men det skulle bli ännu varmare lite senare.

Vi tittade nämligen förbi tvätteriet, som har tre stora och två "små" tvättmaskiner. De stora gör åt 1200 liter vatten för EN tvätt.

Miljötänket ombord är avancerat, och man återanvänder vatten flera gånger i olika steg och med olika reningsprocedurer innan man släpper it det "miljövänligt kemiskt renat" i vattnet.

I tvätteriet finns också en gigantisk mangel med vikmaskin för lakan och handdukar. Det var fruktansvärt varmt i detta rum. Trots det möttes vi av leenden hela vägen.

Sen var det dags för storage. Förråd och förvaring ombord på ett stort fartyg är en konstart eftersom det trots allt finns begränsade ytor ombord och givet att vi nu visste hur mycket vi konsumerar på en enda kryssning blev vi om möjligt ännu mer impade över att storage funkar så väloljat som det gör. Storage managern var snabb och effektiv, visade kylarna som är helt separata gällande olika typer av mat och påpekade även att det finns en röd knapp inne i alla frysar, OM man nu skulle fastna inlåst. (Detta gällde dock inte i alkohol-kylen...)

Vi fick se kontrollrummet för maskin/motor och jag blev impad över att fartyget har hela 6 bogpropellrar. Delar av motorn kommer från ABB, vilket gjorde oss lite extra stolta:)

Sen hamnade vi på vår tour-guides kontor. Hon är HR-ansvarig ombord och det var intressant att höra henne berätta.
Båtlivet är inte för alla. Du delar rum och det enda personliga du har är din säng. Du delar badrum.
Carnival direktanställer inte, utan använder sig av agenturer. Det händer att personal som kommer, särskilt från Indonesien och Filippinerna, lovas guld och gröna skogar och blir chockade när de kommer till båten och får börja i disken. Vissa biter ihop och kör kontraktet ut (6-8 månader) och börjar sen klättra. Andra avbryter och får då betala hemresan själv.

Det finns massor att säga om förhållandena ombord - är du nyfiken på mer, fråga någon av oss.

Vi går vidare upp på bryggan och träffar kaptenen, en italienare som är så italiensk det bara går. (För de av er som sett filmen Spy (spion) med Melissa McCarthy är vår kapten som den italienska spionen;) han presenterar sin personal, vi pratar lite om gårdagens inställda stopp.

Vi slutar med att träffa showgeneralen och scenchefen. Det genomförs shower/tävlingar och aktiviteter på scenen minst 3 ggr om dagen och detta får ett eget inlägg.

Sammanfattningsvis - vi är oerhört impade över logistiken och det väloljade maskineri som de drygt 900 besättningsmedlemmarna är en del av, varje dag, året om.
/Gunilla

Sprit ger övervikt....på flera sätt🤔

Vi kanske inte är några partyprinsessor men ibland glimrar vi till. Efter att ha vridit ur det sista av solandet i Key west vår sista dag, gjör vi oss iordning för en lugn och fin båttur i solnedgången. Ganska snart inser vi att det nog inte kommer att bli så lugnt. I utbyte mot biljetten får vi en plastmugg i handen när vi går ombord, den är till spriten. 

Här finns ett gäng, redan halvpackade, pensionärer med enhetliga T-shirts med rexten "Its Johny's fault". När kaptenen hälsat välkommen ombord och berättar om förtäringen och den fria spriten ombord vrålar en ung kvinna "Yes, we are at the right place". 

Ett band spelar skön musik på fördäck och Margeritan flödar. Ner i min strupe har jag för mig att det flödar tre stycken, jag är osäker på vad som flödar ner i de andra.Det bjuds på plockmat och mera sprit, det blåser ganska kraftigt och plötsligt känner jag kallt vatten som stänker upp över hela min rygg....men nä det var inte vatten, en övergiven plastmugg med Margarita är just vad som blåst över mej. 

Bandet spelar, folk dansar, vi fotar solnedgången (Karin fotar fåglar.....eh..). 

Alla är mer eller mindre sliriga och mitt i alltihopa sitter en skräckslagen asiatisk barnfamilj.

Vi överlever och vinglar iland. Efter en mellanlandning på en sportbar och ytterligare Margarita och lite käk går vi in på Sloppy Joes. 

Ett riktigt skönt gäng spelar på scenen och här är riktigt bra stämning.

Som sagt var, vi är inga partpinglor och klockan har ju ändå hunnit bli ganska sent, typ 21.08 och mina kära reskamrater känner att det är dags att runda av.....!

Jag stannar kvar och tar ytterligare en öl sen går jag iväg och gör några inköp som kan vara en av de sämsta ideer jag någonsin kommit på. Jag köper en hängmatta. Mitt bagage väger redan långt över tillåten vikt och hur den här hängmattan med ett stag på 120cm ska få plats det han jag i skrivande stund inte den blekaste om. Jag tycker uppenbarligen det är ett bra köp och somnar nöjd! När alkoholen går in tar förståndet semester!

Men nu avslutar vi strax vår, semester alltså!

Puss❤️

Key west, vår plats på jorden!

Här ligger vi inte på latsidan!

Inom loppet av 4 timmar har vi packat klart, lämnat hytten och ätit frukost på kryssningsfartyget, hämtat hyrbil på flygplatsen och varit till Miami beach och slängt in de stora resväskorna på hotellet som vi återkommer till om några dagar.

Därefter har vi bläddrat fram Key west på kartan och påbörjat färden dit...puh!

Vägen dit är så vacker, jag vet inte hur många öar och broar vi passerar men det är många!

På vägen stannar vi och fikar, det blir Key lime pie, som Carina tjatat om i ett par veckor.....men den är verkligen god, det är den!

I Key west bor vi mitt i smeten i närheten av Duval street, på inrådan av Eva och Stefan (Karins kusin som gästade oss på Marco Island). Det är ett bedårande litet hotell som vi varmt kan rekommendera👍

Duval street är "stället det händer på", vi promenerar, njuter, tar ett glas och har det så bra. 

Här finns mängder av roliga affärer, musikpubar, restauranger och glada sköna människor, meningen med livet här är beachen, fiske och en Margarita eller två.

Här finns så klart Sloppy Joes bar och Ernest Hemingways hem, som numera är museum. 

Vi tar en guidad tur med Skipper, en riktigt skön kvinna som vet precis vart skåpet ska stå. Hon har en del beröringspunkter med Sverige, Karin är nyfiken och går hem och googlar på henne, vi hittar en del spännande saker att läsa

Här lever vi lata dagar med sol och bad, god mat och en båttur på havet i solnedgång.

Vi är överens om att hit vill vi tillbaka.

Borta med vinden men vi är inte bittra!

Vi skulle haft tre landstigningar på vår kryss men tre blev två, den sista blåste bort.

Första stället vi kliver iland på är Nassau Bahamas. Med en mindre shuttelbåt åker vi ut till Balmoral island, en liten paradisö med vit sand och turkost vatten, vattnet är salt och ca 25 grader, till och med Karin badar, här ligger vi hela dagen och njuter.

Innan vårat fartyg lämnar Nassau hinner vi en mycket kort shoppingrunda och vi hittar wifi så att vi snabbt kan skicka iväg "Grattis" till Monika och "Jag älskar dig" till en å annan kärlek där hemma❤️

Om Balmoral Island är paradiset så kommer vi till himmelen dag två då vi hamnar på Half moon cay. 

Sanden, solen, vattnet, färgerna, luften, hängmattorna i skuggan, livet, allt är magiskt. 

Nu börjar vi bli bruna och fina allihop....utom Carina som bestämt hävdar att hon är blekare nu än när vi lämnade Sverige.....eh? Det kan vara avsaknad av gurkdrinkar som gör att hon säger konstiga saker ibland.

Meningen är att vi på vår tredje heldag ombord ska gå i land på Grand Turk, Västindien men pga av blåst är det problem att angöra hamnen (44 kts, vad det nu är i m/sek?) Men vi är inte ett dugg bittra, vad är väl en västindisk ö mot en dag som packade sillar på soldäck? Vem vill ha sand mellan tårna och saltvatten i håret när man kan få bada i pissljummen bubbelpool och få gratis hämtpizza bara ett 1 minut från solstolen, äh samma sol ju och dessutom ser vi ju faktiskt ön härifrån....👊

Det blir två "Days att sea", helt ok 👍

Ciao ciao!

Miami-Västindien ToR

Nu är vi fulltaliga igen, Gunilla har kommit tillbaka efter två veckors mellanspel i Sverige. Nu ska här kryssas i Karibien och Västindien! 

Vi lämnar tillbaka bilen på flygplatsen och tar en shuttle ner till hamnen, allt är mycket välordnat och enkelt. Massor av kryssningsfartyg utgår från Miami och Carnival är ett av världens största kryssningsrederier, vi checkar in på Carnival Sensation för en 5-dagars kryssning.

Även om vi alla kanske förväntat oss lite mer stil och klass över fartyget så finns här allt som hör till. Restaurangerna har allt från sniglar till alligator och

hamburgare på menyn (ny meny varje kväll), här finns shower med glitter och glamour, nattklubbar med höfter som rullar och drinkar som serveras i discokulor, aftonklänningar och folks olika outfits får oss att tappa hakan.....men även fattningen och orden ibland. 

Ombord finns ett gäng med 50 stycken hörselskadade, shower, kareoke och all annan information tolkas av tolkar som är helt underbara, att se dem tolka musiktexterna är en show i sig.

På dagarna kliver vi i land på magiska paradisstränder och på kvällarna äter vi tre-rätters och dricker drinkar, en av kvällarna går vi all-in på dansgolvet 💃💃💃💃

Tro det eller ej men vi klär upp oss i långa klänningar och blingbling, här finns inga bevis eftersom fotograferna som tar porträttbilder på passagerarna retuscherar fotona så hårt att vi ser ut som kinesiska porslinsdockor allihop, vi väljer att inte köpa någon av alla bilder som tagits på oss.

Karin och Jag tar en rejäl massage från topp till tå, jag är tyst och njuter, Karin njuter men pumpar sin massör på info om förhållandena för de anställda ombord, den ger oss en lite fadd smak i munnen. Här jobbar man 7 dagar i veckan 9 månader i stöten, t ex artister och och spa-personal har dricksen som enda inkomst. Vi ser i restaurangerna hur serveringspersonalen sliter hund, brickorna väger säkert 10-12 kilon som de balanserar på axeln, men de ler och är trevliga, de dansar och showar varje kväll för att visa hur kul de har det på jobbet..........😬, vi dricksar lite extra.

Wifi ombord är ett skämt, kanske får vi lite panik först men sen inser vi att blogginlägg, facebookvänner och mailen får vänta några dagar för vi är strängt upptagna med att dricka Margaritas och pilla bort den vita sanden mellan tårna.

Ciao ciao!

(Kaptenen är Italienare)